Sealand, sering dirujuk sebagai negara terkecil di dunia, adalah entiti yang unik dan menarik dengan sejarah yang membaca
seperti campuran petualangan, ketidakpastian undang-undang, dan pencarian kedaulatan.
Kisah Sealand bermula pada tahun 1967, tetapi akarnya dapat dikesan kembali ke Perang Dunia II.
Semasa perang, kerajaan British membina beberapa kubu laut yang diperkukuh di Laut Utara untuk mempertahankan diri daripada serangan udara Jerman.
Salah satu daripada ini, Fort Roughs, terletak kira-kira enam batu dari pantai Suffolk, England, kemudiannya menjadi Sealand.
Pada tahun 1967, Paddy Roy Bates, seorang bekas mayor Angkatan Tentera British, mengambil alih Fort Roughs. Pada mulanya, niatnya adalah untuk menyiarkan stesen radio haram.
Walau bagaimanapun, pada 2 September 1967, Bates menyatakan benteng tersebut sebagai sebuah negara merdeka yang berdaulat dan menamakannya Keharyapatihan Sealand. Dia menyebut dirinya sebagai Pangeran Roy dan isterinya Joan sebagai Puteri Joan, menubuhkan sebuah monarki yang diwarisi.
Sebuah peristiwa undang-undang yang penting berlaku pada tahun 1968 apabila kerajaan British cuba membubarkan stesen radio haram Sealand. Bates dan anak lelakinya, Michael, menembak amaran kepada pekerja, yang menyebabkan mereka ditahan oleh pihak berkuasa British.
Bagaimanapun, kes mahkamah dibatalkan kerana peristiwa itu berlaku di luar perairan British pada masa itu. Penyokong Sealand mengemukakan ini sebagai pengiktirafan de facto kedaulatannya, tetapi pakar undang-undang sering membantah tafsiran ini.
Pada tahun 1978, sekumpulan tentera bayaran Jerman dan Belanda, yang diupah oleh seorang ahli perniagaan Jerman yang mendakwa sebagai perdana menteri Sealand, menyerbu platform dan menawan anak lelaki Bates, Michael.
Bates, yang berada di Austria pada masa itu, mendapat bantuan daripada seorang juruterbang helikopter dan beberapa rakan, dan berjaya mendapatkan semula Sealand dan menawan penyerbu. Dia menahan mereka sebagai tawanan perang dan meminta tebusan daripada kerajaan Jerman, yang menghantar seorang diplomat untuk bernegosiasi bagi pembebasan mereka. Bates mendakwa bahawa ini adalah pengiktirafan de facto kedaulatannya yang lain.
Pada tahun 1987, United Kingdom memperluaskan perairan wilayahnya dari 3 hingga 12 batu nautika, yang merangkumi Sealand. Walau bagaimanapun, Bates berhujah bahawa Sealand telah diwariskan sebagai negara berdaulat sebelum pembesaran itu, dan bahawa UK tidak mempunyai kuasa ke atasnya. UK tidak secara rasmi menantang tuntutan Sealand, tetapi juga tidak mengakui atau menerimanya.
Status undang-undang dan tuntutan kedaulatan
Status undang-undang Sealand telah menjadi subjek perdebatan. Keharyapatihan Sealand mendakwa bahawa ia adalah sebuah negara berdaulat yang merdeka kerana terletak di perairan antarabangsa.
Walau bagaimanapun, kebanyakan negara tidak mengiktiraf Sealand sebagai sebuah negara berdaulat di bawah undang-undang antarabangsa. United Kingdom, khususnya, telah secara konsisten menyatakan bahawa Sealand terletak dalam perairan wilayahnya.
Sealand adalah sebuah mikro-negara yang dijalankan oleh keluarga. Selepas kematian Pangeran Roy pada tahun 2012, anak lelakinya Michael menjadi pangeran yang berkuasa.
Keharyapatihan ini mempunyai perlembagaan sendiri, bendera, lagu kebangsaan, dan bahkan mengeluarkan pasport dan setem sendiri. Walaupun kecil dan memiliki infrastruktur fizikal yang terhad, Sealand telah merangkul zaman digital, menjalankan pelayan dan menawarkan gelar kebangsawanan untuk dijual kepada orang ramai.
Platform itu sendiri kira-kira 4,000 kaki persegi, terdiri daripada dua menara besar yang dihubungkan oleh sebuah dek. Kemudahan-kemudahan ini termasuk tempat tinggal, pembangkit tenaga, dan kemudahan asas lain. Populasi Sealand berubah-ubah tetapi biasanya terdiri daripada hanya beberapa individu.
Secara ekonomi, Sealand telah bereksperimen dengan pelbagai usaha. Ia terlibat dalam menjalankan pusat data dalam talian