Tahun ini sahaja, berita mengenai kematian gajah dalam keadaan tragis sudah beberapa kali dilaporkan.
Terbaru, seekor gajah pygmy ditemui mati di Sabah, menjadikan jumlah keseluruhan 23 ekor gajah yang dilaporkan mati di negeri tersebut sepanjang tahun ini.
Pelbagai Punca Kematian Gajah
Gajah-gajah ini mati akibat pelbagai faktor, termasuk pemburuan haram dan penyakit semula jadi
Namun, berita yang paling menyedihkan ialah apabila terdapat gajah yang ditemui mati dengan gadingnya dipotong.
Malah, ada laporan menunjukkan bahawa bukan sahaja gading yang diambil, tetapi juga air mani gajah.
Sebagai contoh, Jabatan Perhilitan pernah menangkap 47 individu di Gua Musang yang terlibat dalam pemburuan hidupan liar. Barang rampasan termasuk kuku, kantung, taring harimau, kulit kijang, dan yang mengejutkan, air mani gajah!
Kenapa Air Mani Gajah Diburu?
Air mani gajah sering dikaitkan dengan kepercayaan mistik. Ia dijadikan bahan utama dalam pembuatan Batu Mani Gajah atau Cincin Mani Gajah, yang dipercayai memiliki kuasa untuk ‘menundukkan’ seseorang atau melariskan perniagaan.
Seorang pembuat cincin di Kelantan mendedahkan bahawa permata daripada air mani gajah menjadi barang laris sejak 1990-an. Walaupun tiada kajian saintifik yang menyokong dakwaan ini, seorang penjual dari Indonesia menyatakan air mani gajah mampu membuat seseorang jatuh cinta atau melariskan jualan, meskipun ia hanya sekadar kepercayaan.
Mufti Kelantan, Datuk Muhammad Shukri Mohamad, memberi amaran bahawa mempercayai kuasa mistik seperti ini boleh merosakkan akidah.
Bagaimana Air Mani Gajah Diperolehi?
Proses mendapatkan air mani gajah tidak mudah. Ia biasanya dikumpul dari kesan yang tertinggal di tanah atau daun selepas gajah mengawan. Di negara Barat, air mani gajah juga dikumpulkan, tetapi untuk tujuan kajian saintifik, bukan komersial.
Kaedah saintifik menggunakan alat electro-ejaculation, yang merangsang saluran pembiakan gajah dengan cas elektrik untuk mengeluarkan sperma. Sperma ini kemudiannya dibekukan dan digunakan dalam program pemuliharaan untuk menjaga kelangsungan genetik gajah.
Bilangan Gajah Kian Berkurangan
Gajah kini berada dalam senarai haiwan terancam. Di Semenanjung Malaysia, hanya tinggal sekitar 1,100 ekor gajah, manakala di Sabah, jumlahnya dianggarkan antara 1,000 hingga 2,000 ekor sahaja.
Selain pemburuan haram, banyak gajah mati akibat dilanggar kenderaan, kekurangan nutrisi, atau penyakit seperti ulser. Walaupun ancaman ini serius, masih ada usaha memulihara gajah melalui Pusat Konservasi Gajah Kebangsaan (PKGK) di Kuala Gandah, Pahang.
PKGK berperanan memindahkan dan menjaga gajah yang terperangkap atau memerlukan perlindungan. Tahun lalu, pusat ini menerima 220,000 pengunjung, membuktikan ramai yang masih prihatin terhadap kelangsungan hidup gajah.
Kurangkan Aktiviti Melibatkan Gajah Ketika Melancong
Sebagai haiwan darat terbesar, gajah memerlukan perlindungan daripada pelbagai ancaman.
Di Thailand, terdapat kempen yang menggalakkan pelancong untuk tidak menggunakan perkhidmatan seperti urutan gajah atau menunggang gajah, kerana kebiasaannya gajah dilatih dengan cara yang menyeksa.
Di Malaysia, cadangan untuk membangunkan infrastruktur yang mesra gajah perlu dipertimbangkan.
Dengan usaha bersama, diharapkan gajah dapat hidup harmoni dengan manusia tanpa ancaman dari pemburu haram atau kemusnahan habitat.