Dalam konteks zaman moden, empangan sering kali diasosiasikan dengan pembangkitan tenaga elektrik.
Namun, ramai yang tidak sedar bahawa tidak semua empangan di Malaysia ditadbir semata-mata untuk tujuan tersebut.
Setiap empangan direka dengan fungsi-fungsi khusus yang bertujuan untuk memudahkan kehidupan seharian, selain daripada menghasilkan tenaga elektrik.
Di Malaysia, terdapat 103 buah empangan yang dikelola oleh pelbagai agensi seperti Jabatan Pengaliran dan Saliran (JPS), Tenaga Nasional Berhad (TNB), syarikat air negeri, dan lain-lain lagi. Oleh itu, mari kita kaji beberapa fungsi empangan yang sering diabaikan oleh ramai.
Pembangkitan Tenaga Elektrik
Kemudahan geografi Malaysia yang unik dengan landskap berbukit-bukau menjadikan negara ini berpotensi dalam penggunaan sumber air sebagai pembangkit tenaga.
Sebagai contoh, Skim Hidroelektrik Terengganu yang melibatkan empangan Puah dan Tembat telah berjaya menyediakan bekalan tenaga elektrik sejak Disember 2015. Selain daripada itu, projek ini turut membantu kerajaan negeri dan penduduk Terengganu semasa musim banjir dan kemarau.
Penyediaan Air di Kawasan Kering
Empangan seperti Babagon di Penampang dan Kota Kinabalu, Sabah, terbukti membantu penduduk semasa musim kemarau yang berpanjangan. Dengan kewujudan empangan ini, penduduk tempatan dapat terus menerima bekalan air walaupun sumber semula jadi kering atau berkurangan.
Pusat Rekreasi Air
Sekitar tahun 1980-an, tasik-tasik empangan awalnya dicipta untuk tujuan tadahan air. Contohnya, Tasik Kenyir di Terengganu. Walaupun sebahagian kawasan terpaksa digusur untuk pembinaan empangan, penduduk setempat telah mengubahnya menjadi destinasi pelancongan popular. Tasik Kenyir kini menjadi destinasi memancing utama di Malaysia, disamping menawarkan air terjun seperti Air Terjun Lasir, Saok, Tembat, dan Pertam.
Pembekalan Air Bersih
Empangan juga berfungsi sebagai sumber air bersih untuk kegunaan harian seperti memasak, mandi, dan minum.
Penjagaan Terhadap Banjir
Pada musim hujan, empangan berperanan sebagai penjagaan utama terhadap banjir. Dengan kawalan aliran air yang baik, kesan banjir boleh dikurangkan, memberikan perlindungan kepada penduduk serta harta benda.
Dalam menghadapi musim hujan yang membawa risiko banjir, Tenaga Nasional Berhad telah memperlihatkan kepekaan dengan mengawal empangan hidroelektrik seperti Tasik Kenyir di Terengganu, Cameron Highlands di Pahang, dan Sungai Perak di Perak.
Langkah-langkah persediaan dan latihan kecemasan telah dijalankan untuk memastikan operasi empangan berjalan dengan lancar dan selamat, serta bekerjasama dengan pihak berkuasa tempatan dan agensi berkaitan.
BACA: “Suami dia macam anti dengan mak saya padahal tak ada pun mak masuk campur dalam rumahtangga kami”